SAC: Superlehké letecké kompozity
NASA vyvíjí extrémně lehký materiál, který by mohl nahradit kovy a kompozity z uhlíkových vláken, jež se v současnosti používají pro řadu leteckých a kosmických konstrukcí, jako jsou palivové nádrže nebo obytné kosmické sekce, a umožnit tak významné úspory hmotnosti.
Současné vesmírné struktury jsou vyrobeny z hliníku, titanu nebo polymerních kompozitů vyztužených uhlíkovými vlákny. Projekt SAC (Superlehké letecké kompozity) zvyšuje produkci vysoce pevné, lehké příze z uhlíkových nanotrubic, která je dostatečně pevná, aby mohla být použita místo kovových a jiných těžších materiálů používaných ve vesmírných strukturách.
Uhlíkové nanotrubice tvořené atomy uhlíku chemicky vázanými do válcového tvaru, jsou tenčí než 1/80 000 průměru lidského vlasu, a v tomto měřítku jsou asi 100krát pevnější a zhruba osmkrát lehčí než ocel. Inženýři odhadují, že vysokopevnostní příze by mohla vést k 25procentním úsporám hmotnosti při nahrazení polymerů vyztužených uhlíkovými vlákny a až 50procentním úsporám hmotnosti při nahrazení hliníku.
SAC NASA, který sídlí ve výzkumném středisku Langley v Hamptonu ve Virginii, si klade za cíl umožnit významné úspory hmotnosti vesmírných konstrukcí. Jedním z příkladů jsou kompozitní palivové nádrže pro jaderné tepelné pohonné systémy. Tým SAC pracuje na schopnosti vyrábět velké objemy těchto vysokopevnostních vláken.
Projekt je na cestě k výrobě kompozitních vzorků vysokopevnostní příze, aby se ověřil výrobní přístup projektu pro různé aplikace v budoucích i komerčních misích NASA.
Foto: NASA
14
