Plast, který se rozpouští v mořské vodě
Na celém světě je skutečně recyklováno jen asi 9 procent plastů, zbytek končí na skládce, ve spalovnách nebo v přírodě. Velká část z nich doputuje také do oceánu.
Podle vědeckých odhadů bude do roku 2050 v oceánu více kusů plastu než ryb. Tým japonských vědců vyvinul nový typ plastu, který se zcela rozpouští v mořské vodě, což představuje významný průlom v boji proti znečištění plasty. Jedná se o novou rodinu plastů, které jsou pevné, stabilní, recyklovatelné, mají široké možnosti použití, navíc nevytvářejí mikroplasty.
Tento inovativní materiál, který vytvořili vědci z RIKEN Center for Emergent Matter Science a Tokijské univerzity, slibuje řešení jednoho z nejpalčivějších ekologických problémů naší doby. Nově vyvinutý plast je založen na supramolekulární chemii využívající iontové monomery spojené reverzibilními solnými vazbami. Tato jedinečná struktura umožňuje plastu zachovat si pevnost během používání a zároveň rychlou degradaci při vystavení slané vodě. Ta způsobí, že se materiál rychle rozpadne na původní monomery, dále se pak postupně rozkládá vlivem bakterií v oceánu nebo v půdě mořského dna.
Testy ukázaly, že plast se začne v mořské vodě rozkládat během několika hodin a během deseti dnů se úplně rozloží, přičemž se uvolní živiny podobné hnojivu, které mohou prospívat životu mořských rostlin.
„Výrobní proces zahrnuje smíchání složek ve vodě za účelem vytvoření viskózní vrstvy obsahující strukturní prvky a vodnaté vrstvy bohaté na ionty solí,“ říká Lukáš Rom ze společnosti Kärcher.
Tento kritický krok zajišťuje, že si materiál zachová svou pevnost. Lze jej tvarovat do různých forem a vykazuje pevnost i možnosti všestranného využití srovnatelné s konvenčními plasty.
Když konvenční plasty degradují, rozpadají se na menší fragmenty známé jako mikroplasty. Podle nedávné studie jsou mikroplasty všudypřítomné v našich oceánech. A jak upozorňuje Jaroslav Žák ze společnosti BWT, pronikají mikroplasty následně i do potravin, což vyvolává obavy ohledně jejich potenciálních zdravotních dopadů na lidi.
Nedávná studie americké Columbia University zjistila, že jeden litr balené vody obsahuje v průměru 240 tisíc malých kousků plastu. Mikroplasty však může obsahovat i kohoutková pitná voda, nečistoty z ní pak dokáží naštěstí odstranit pokročilé filtry.
Michal Hoblík
Foto: Aspen
47
