Lákadla a stíny severní mořské cesty

Tento krok potvrdil možnost využití tzv. severní mořské cesty. Trasa podél severní hranice Ruska, umožňující významně zkrátit lodní dopravu mezi Evropou a Asií je pro lodní dopravce lákavá. Dosavadní podmínky totiž umožňovaly její využití jen po omezenou dobu v roce v letních měsících, a to ještě s pomocí ledoborců, které razily cestu.

Tanker ruské společnosti přepravující zkapalněný zemní plyn zvládl tuto trasu za necelých 20 dní - tedy výrazně rychleji, než tradiční plavbu přes Suezský průplav. Cestu z Norska do Jižní Koreje dokončil v rekordním čase 19 dnů, a stal se vůbec první lodí, která kdy proplula tuto trasu bez pomoci doprovodného ledoborce. Loď plula průměrnou rychlostí 14 uzlů, přičemž se potýkala s ledem o tloušťce až 1,2 m - její konstrukce ovšem umožňuje zvládnout až 2,1 m silnou ledovou vrstvu.

Zástupci rejdařské společnosti Sovcomflot předpokládají, že se dnes stále velmi náročná trasa, kterou tání arktických ledovců učinilo nyní přístupnější, stane v budoucnu rutinní. Na projekt se však negativně dívají ekologové, kteří se obávají, že častější využívání této trasy větším množství lodí by mohlo výrazně přispět k tání ledu, a v případě, že by došlo k havárii typu ropného úniku, by se následky katastrofy v tamních podmínkách odstraňovaly podstatně hůře.